La population du Tadjikistan est de confession musulmane. Mais contrairement à la grande majorité des Tadjiks qui sont sunnites, les habitants du Pamir sont chiites ismaéliens et pratiquent un islam apaisé. Un islam qui accorde une grande importance à la pensée critique, à l’éducation, à l’entraide, à l’ouverture sur les autres. Un islam à l’opposé de celui des talibans qui sévissent en Afghanistan voisin. C’est ainsi que même dans les vallées les plus reculées, les outrances vestimentaires imposées aux femmes par les intégristes n’ont pas cours. Les femmes ismaéliennes sont libres de leurs mouvements et de leurs tenues et elles n’hésitent pas à aborder l’étranger pour être photographiées, posant avec assurance et jovialité.